Terry: El mejor reto de mi vida

Terry de Bogota sobre su experiencia en Italia,

Considero que la pasantía laboral que hice en Italia supuso, hasta ahora, el mejor reto de mi vida, desde el punto de vista personal e introspectivo ( una visión que todos, sin importar nuestra profesión , podemos compartir ). Me atrevo a decir que la experiencia de vivir en otro país, en otra cultura, en otro mundo, no es más que una auto exploración que resulta en la expedición más significativa de tu vida, porque te permite conocer y reconocer capacidades, deficiencias, valores, miedos, etc. Que en los contextos habituales de tu vida jamás aparecerían. Puedo asegurar que este tipo de experiencias no pueden calificarse como buenas o malas, porque finalmente todas te llevan al mismo punto: a saber quién eres y de qué estás hecho!!!!!

Alejandro: Cardiff es una de las mejores ciudades para estudiantes en Reino Unido

Hola mi nombre es Alejandro . Estoy estudiando inglés en Cardiff en la academia de inglés Celtic. Cardiff es una de las mejores ciudades para estudiantes en Reino Unido, es muy segura, relativamente pequeña pero multicultural al mismo tiempo. La academia Celtic es excelente y todo su equipo de trabajo está totalmente comprometido con la enseñanza del idioma inglés. No tengo queja alguna sobre profesores, metodología o materiales de estudio. Asimismo, las actividades para integrarse a la cultura británica que Celtic desarrolla también son diversas y pertinentes. Tal vez si me preguntaran acerca de los inconvenientes que he tenido en esta experiencia, podría decir que para los latinos una de las cosas más difíciles sería el cambio de los hábitos alimenticios. Los ingleses están acostumbrados a comer prácticamente todo el tiempo comida procesada y alta en carbohidratos.

saludos,

Alejandro, participante CELTIC, Cardiff 2018 

Hannah de Alemania: Mi Experiencia de ser Voluntaria en Colombia

Yo ya estoy hace 10 meses en Colombia, trabajando en una fundación para niños y la juventud de Bogotá que se llama IDIPRON.

Todos los días me voy desde el norte de Bogotá hacia al sur, para enseñar ingles a mis chicos de la fundación. Estoy con ellos todo el día y ellos me enseñan cosas del país, de la cultura y del idioma. Me parece un trato muy bueno. Solo estar con ellos, escuchar que tienen que decir es super importante para mí y mi experiencia en Colombia.

Trabajar con los niños y jóvenes es una de las mejores cosas de mi vida en Colombia. Aprender como son las vidas de niños y jóvenes fuera de Alemania y que tanta diferencia hay en este país, es super interesante para nosotros. Este año he tenido la oportunidad a ampliar mi horizonte, y no solo lo relacionado con el país y la cultura, sino también con los sueños y miedos de la gente.

Ser Voluntaria en un país como Colombia es lo mejor que podía hacer después de la graduación del colegio en Alemania. Ya tengo una familia colombiana, hablo un nuevo idioma y se como es la vida de los colombianos en todos los partes de la sociedad.

Pero este camino no fue fácil, en los primeros meses teníamos problemas con el idioma, la cultura, el proyecto, el transporte,  casi con todo. Sin embargo, aprendimos a manejar problemas y siempre encontramos una solución. Yo aprendí a sonreír y ser feliz con lo que tengo.

Estar a fuera de su país y su familia y amigos es duro, pero tú conoces tantas  nuevas personas y cosas de la vida que esto vale la pena.

Ya me siento como parte de un país, de una cultura, de una familia , de un proyecto y una experiencia que cambia mi vida.

Saludos,

 Hannah Aldenbor de Alemania en Colombia 2018

Valentina de Bogota; "Una inolvidable experiencia intercultural en Canadá"

Me llamo Valentina Galvis, tuve la oportunidad de vivir por cinco meses en Ottawa (Canadá) como participante de AFS. Esta ha sido sin duda una de las mejores, aventureras y desafiantes experiencias que he vivido a la cual le debo la visión del mundo que tengo ahora.

Cuando llegué a Ottawa el primer choque que tuve fue el clima, debido a que era pleno invierno con una temperatura de -27C mientras que la temperatura mas baja en la que había estado era alrededor de 4 y 7C, fue solo cuestión de tiempo y un buen abrigo para acostumbrase. Mi familia anfitriona era una señora canadiense que por supuesto llego a convertirse en una madre para mi la cual me inmersión de las mejores maneras posibles en la cultura canadiense.

 De lunes a viernes asistía a una escuela de inglés  (CLLC) en la cual tuve una inolvidable experiencia culturalmente, allí aparte de mejorar mi nivel de inglés me nutrí de diferentes valores culturales e hice amigos de todas partes del mundo.

 Puedo decir que fueron los cinco meses productivos en un hermoso país como lo es Canadá y su cultura donde me di cuenta de que vale la pena aventurarse, desafiarse a conocer cosas nuevas y hacer muchos amigos ya que todo lo anterior es lo que nutre nuestro espíritu y mente. Deje Canadá, pero traje conmigo a Colombia mil anécdotas y experiencias que recordare por siempre.

-Valetina Galvis, Bogota 2018 

Viajar a Dinamarca ha sido una de mis mejores decisiones en la vida -Jessica

Decidir viajar a Dinamarca ha sido una de mis mejores decisiones en la vida, podría escribir un libro relatando todo lo que he aprendido de esta cultura, de su gente, de mi experiencia, de lo que aprendí de la vida y aún de lo que aprendí de mí misma enfrentándome sola a algo nuevo y desconocido. Me siento muy afortunada y agradecida por estar viviendo esta experiencia. Me encanta el intercambio cultural, los idiomas, los diferentes estilos de vida, diferentes tipos de personas, de comida, todo. Tengo un nuevo sueño y es influenciar e inspirar a los demás a viajar, a conocer, a aprender, pero también a dejar una linda huella y a enseñar las cosas lindas de nuestra propia cultura. Dinamarca es el país más feliz del mundo, aparte es muy bonito y con una calidad de vida excelente, no me arrepiento de haber elegido este lugar que aparte de todo lo que me enseñó, también me dejó unas amistades muy bonitas, de esas que quieres conservar para toda la vida. 

Jessica, Dinamarca 2018

AFS Colombia gracias a la beca Weltwärts Süd-Nord -Esteban

Mi nombre es Jeisson Esteban Rodríguez Urrea, soy Bogotano y tuve la oportunidad de realizar un intercambio intercultural en Alemania por medio del programa internacional de voluntariado de AFS Colombia gracias a la beca Weltwärts Süd-Nord desde Agosto del 2017 y hasta Julio de 2018. Esta experiencia me aportó todo aquello que no se puede aprender en un aula de clases ni siquiera en la mejor Universidad del país, todo aquello que se debe sentir y vivir para poder entenderlo, me hizo crecer como ser humano y también como profesional, me demostró como la sociedad entera puede transformarse desde los valores que se aprenden en la familia.

Imagen 1. El popular estadio alemán Alianza Arena.  De izquierda a derecha: Esteban (yo) y Johan (AFS Perú)

El primer mes de este intercambio es especial por muchas razones, allí conocí a no menos de 35 becarios de AFS y el gobierno alemán provenientes de países como Brasil, Sudáfrica, Filipinas, México, Guatemala y Costa Rica entre otros, la mayoría latinos por supuesto. Todos personas jóvenes con carrera profesional de las mejores instituciones de sus países y con destacable habilidad en los idiomas. ¡Cosa necesaria! pues los seminarios de inducción que imparte AFS de forma intensiva durante aquel mes en donde todos vivimos en Hamburg, son en alemán o a lo sumo en inglés y requieren activa participación de todos los asistentes, esto sin duda me hizo sentirme honrado de pertenecer a tan loable grupo en representación de mi querido Colombia.

Mi primer día en Hamburg fue una anécdota de no olvidar, pues luego del trajín con el aeropuerto y los equipajes, me vi en la exigente tarea de llegar hasta donde residiría mi familia anfitriona por ese mes, algo que no parece tan complicado hasta que recordamos que en Alemania las direcciones no implican coordenadas como en Colombia y que algunas casas pueden estar ocultas por árboles o cualquier otro tipo de artefacto inteligentemente colocado para desafiar para los más nuevos, aunque valga decirse que, por suerte, contar con luz del día siendo las nueve de la noche es un factor que en una situación así es más que deseable y uno de los choques más inmediatos que un Colombiano puede sentir, el ver todo tan claro me hizo pensar que estábamos a eso de las cinco de la tarde, algo que era apenas contradicho por el hecho de que casi todas las tiendas se encontraban ya cerradas y solo transeúntes rumbo a casa y uno que otro turista, no mejor ubicado que uno, se paseaban por las calles. Tener que tomar tren, hacer un transbordo, luego tram y luego bus luego de estar familiarizado con nuestro aún muy mejorable Transmilenio en Bogotá, parece un desafío gigante, pero como siempre, es solo cuestión de costumbre y experiencia.

Imagen 2. Marienplatz, el lugar más turístico de München, de izquierda a derecha: Daniel (AFS Costa Rica), Esteban (Yo) y Diego (AFS México)

La sociedad en Alemania funciona en rangos que nos parecen inalcanzables aún en nuestro país, luego de permanecer varios meses en München, la ciudad donde vivo y trabajo, me he acostumbrado al ambiente de orden, seguridad, comodidad y tolerancia que hoy en día son tan necesitados en la mayoría de los países latinos.

Tuve la tremenda fortuna de ser escogido para trabajar en el que debe ser el mejor proyecto de toda la oferta de este año, una escuela secundaria y primaria, o como se le dice aquí: Realschule y Grundschule ubicada cerca del centro de la ciudad y que hace parte de una institución muy grande e importante en München, allí tuve el chance entre muchas de mis tareas, de asistir a clase con los demás estudiantes y apoyar en temas académicos a cualquiera que lo necesitara. Asistiendo ocasionalmente en clases de quinto de primaria, me parece increíble como niños tan pequeños tienen tan alto sentido de la responsabilidad, el deber y el respeto al grado de que varias veces sentí que estaban al nivel de un universitario, por cuanto participan de forma tan activa, voluntaria, madura y sobre todo con comentarios tan inteligentes para alguien de su edad. Varios de los estudiantes de la institución tienen limitaciones físicas y/o cognitivas, pero son por mucho mejores en complicados temas, de, por ejemplo, cálculo diferencial e integral que muchísima gente completamente sana, creo que hay mucho que se puede aprender de esto.

Imagen 3. Patinaje sobre hielo con estudiantes con limitaciones físicas del Realschule en donde trabajo.

Los primeros meses fueron los más desafiantes por cuanto me encontraba en adaptación, nadie me conocía y apenas trataba de entender el funcionamiento de las cosas, pero tengo que decir que este proceso fue poco traumático para mí, ya que mis colegas de trabajo (Encargados y mi compañera Alemana), se mostraron siempre impresionantemente amigables y atentos conmigo.

Con los muchachos empecé por etapas, no soy de aquellos que llega y al primer día pretende hacerse el mejor amigo de todo el mundo, fue más un proceso progresivo, empecé por hablar y relacionarme cercanamente con aquellos con los que tenía cosas en común o a quienes podía serle especialmente útil (Ayudas en materias de la escuela, Deportes, Videojuegos, Hobbies etc...), y luego con el tiempo y todas las vivencias que se van acumulando, terminé hablando y relacionándome con todos, para mí lo importante es que ese vínculo sea autentico, no inducido, ni mucho menos fingido.

Imagen 4. Invierno en Kassel durante el Seminario de mitad de estadía, de izquierda a derecha: Paula (AFS Brasil), Ana (AFS Guatemala), Esteban (Yo), Leticia (AFS Brasil) y Kathie (AFS Filipinas)

Como profesional esta experiencia ha sido para mí, más que fundamental, pues, aunque soy Ingeniero recién egresado en Colombia, este intercambio desarrolló de forma exponencial mi dominio de la tercera y segunda lengua que son tan vitales para mis proyectos futuros relativos a mi profesión. Al principio contaba con ciertas bases del alemán y podía comunicarme y sobrevivir con un vocabulario relativamente básico (Nivel B1), pero luego de estos meses, me siento muchísimo más desenvuelto y me encuentro en el proceso de certificarme en un C1 (Conocimiento avanzado).

Imagen 5. El mundialmente conocido Oktoberfest de Alemania. De izquierda a derecha: Esteban (Yo), Vanessa (AFS Mexico)

En este punto de mi vida y al borde de terminar una etapa tan importante para mí, puedo aseverar que ha sido hasta ahora el mejor año de mi vida, me complementó en todas las formas en que una persona puede ser complementada y me permitió evolucionar como ser humano, me mostró la grandeza e importancia de ayudar a otros y me enseñó a valorar todas esas cosas que, por ser cotidianas, nos tienden a parecer poco importantes.

Imagen 6. Königsee en Bayern, uno de los paisajes más hermosos que he visto en mi vida,

Escrito por: Jeisson Esteban Rodríguez Urrea – AFS Colombia