'Once'

By Kanyanut Yam-ubon or Cartoon
Hello guys! How's everything going? I am a girl from Thailand who had an exchange year in Colombia.

Once, I'd like to discover this world, learn new culture, get new experiences, new friends and to know how to get along or handle with myself. Then I decided to have an exchange year and Colombia is my destination. When I'm in Thailand, I have seen many of news about Colombia and almost all is about drugs or violence then too many people asked me why I chose to come here. But I think it's no matter because it is a normal problem in many countries and that news have been published since too many years ago. I choose Colombia because the culture, the beautiful things which not much people have known.

I'd been excited when I arrived. A lot of things here are new and different from Thailand, the foods, the culture, how people greet etc. and all of this are wonderful. It doesn't like what too many people think at all. The people here is so amiable and we are always smile, greet with each other and ask how was everything all the day. The food here is so good but it's quite hard for me at first because in my place it's so different and spicy. However now I love the foods here so much.

People here dance so nice. I love it as well. My favorite types of dancing is Salsa and Bachata. I wish I could dance as local people here if possible. They are awesome. My family and my friends are so nice and cool. I get along with them so well. With my host family, they are my truly second family. They take care of me as I was their real daughter. In my school, teachers and friends are really nice, even I have been here in Colombia in a little time but it seems like we are together for many years. Everything here was fantastic.

Now I'm grown up, stronger, gain a lot of experiences and more confidence. Even time is flied but my memories will be on my mind last forever. Thank you so much to myself that decided to come here, thanks for my family and friends for moral support, thanks for AFS for this chance and support as well. I promise that I will return back here again as soon as possible.

This is not a trip or vacation but it'll be lifetime of opportunities. Please stepping out of your comfort and trying new things. Take your chance and keep an unchanged part of your life. Wish it, dream it, do it and worth it.

'Exchange isn't a year in your life it's a life in a year'

Por Jettwat Krivait de Tailandia. Programa escolar. Colombia. 2015

Hola! First of all I would like to introduce myself, my name is Jettawat Krivait or you can call me Mix. I am 17 years old, I’m an exchange student from THAILAND and now I’m in COLOMBIA.

Why I decided to be an exchange student? Because; I love to travel to another place to know more about that place. Also love a challenges in my life, sounds like I’m crazy but not, I just think when we have challenge in our life it’s gonna make us more stronger and It’s will give you an experiences or maybe it will teach you how to solve the problem when you have to use your life without your family.

 Moreover I would like to tell all of you, the information of Colombia that you get from other people or another media it’s not true in my opinion, for example, before I came here I have got a lot of not good information, like everybody asked me “Why you choose to have an exchange year in Colombia? there is very dangerous.
Absolutely, “Exchange isn't a year in your life it's a life in a year” confirm confirm confirm…

ot of terrible things” but since I came here its like a normal country and have a lot of the orderliness, I have never seen the people use the kind of drugs. And I always say to them that I don’t know the real information, so I just want to go there, I just want to gain a new experience. and there’s in Colombia everything are different from Thailand. Finally I though that it’s not important that I have to go to somewhere in Europe or the famous country. I don't think so. I think everywhere is good for me and for you. Because of cause you will gain a lot of experience and learn a new culture. Sometimes I ask to some people that asked me why, “ Do you know where is Colombia “ and they said “ No, I don't know where” that’s a reason why I chose to be here, I want to find out new things, not just Colombia and also Latin America.

"Se robaron un pedacito de mi corazón"

Por Natalia Romero (Villavicencio). Voluntariado. Dinamarca. Programa AFS SENTIO 18+ 2015-2016. 

En el momento en que inicie los planes para realizar mi intercambio y decidí que Dinamarca seria mi país de destino, fueron muchas las preguntas y frases que escuche de mis familiares, y que me surgieron. Entre algunas de ellas, ¿cómo iba a hacer para aprender el idioma? ¿Cómo haría con la cultura? ¿Sera muy frio? Esta muy lejos, no mucha gente lo conoce, me decía mi familia, entre otras cosas. Sin embargo yo ya había tomado una decisión, y sabia que no seria fácil pero a pesar de esto tomaría el riesgo.

Hoy pienso que fue lo mejor que me pudo pasar en mucho tiempo.

No solo me enamore de un PAIS, me enamore de una Maravillosa familia, y una hermosa cultura.

¿Que si viví el choque cultural? depende de que quieran decir con esta pregunta. Por supuesto Colombia y Dinamarca son dos  culturas muy diferentes, el clima, la gente, la comida, la rumba, y nada que decir con el idioma, era inetendible, muchas veces sentía que nunca iba a entender lo que me decían. Sin embargo mi familia danesa ayudo a que la barrera del idioma fuera poco a poco rompiéndose.

Uno de los primero, y tal vez mas útiles regalos que me dio mi familia fue un libro, con el cual nos comunicábamos y lográbamos entendernos durante las primeras semanas, este libro tenia las imágenes de las cosas y textos en español y en danés. Fue una gran ayuda en muchos momentos, y creo que es una muy buena idea.

Muchos me preguntan, ¿Nata como te fue? Solo puedo decir, que fue una experiencia INCREIBLE. Durante mi tiempo en Dinamarca, fui voluntaria en un colegio en una pequeña ciudad, compartía día a día con niños entre 7 y 12 años, de los cuales aprendí mucho y la verdad espero que ellos también hayan aprendido un poco de mi y de mi cultura, reíamos, dibujábamos, bailábamos, pintábamos, cocinábamos entre muchas otras cosas.

Estos niños se robaron un pedacito de mi corazón!  Y hasta el ultimo día no dejaron de sacarme una sonrisa y de iluminar mis días.  Mis colegas, fueron también una gran apoyo durante todo mi proceso, mas que colegas se volvieron mis amigos! Ellos abrieron sus casas, sus corazones y sus mentes para ayudarme a entender muchas cosas y para que yo aprendiera a ver, valorar y hacer muchas otras, que aunque para ellos eran cotidiana, yo no tenia ni idea de cómo hacerlas. Compartieron conmigo muchas tradiciones, celebraciones, y lo mejor de todo, siempre estuvieron abiertos a conocer mi cultura.

Y mi familia danesa… realmente no tengo palabras para agradecerles todo lo que me enseñaron, todo lo que compartimos, risas, juegos, llantos y momentos únicos que hicieron de mi experiencia algo inolvidable, y que marcaron mi vida con un montón de momentos que serán muy difíciles de olvidar.

Si en este momento me tocara volver a decidir un país para vivir una experiencia como esta, no pensaría ni un segundo la respuesta.

Tusind Tak Denmark

Vi ses snart!!!

Natalia- Villavicencio

'Der er et yndigt land', Una hermosa tierra

Por: Yuly Mariana Pinto Ardila. Estudiante de intercambio de Bogotá en Dinamarca. 2016.

Hoy quiero expresar mis sentimientos con esta gran experiencia que me ha brindado mi familia y AFS, ya que gracias a ellos he podido vivir esta gran oportunidad que solo es el comienzo de otras grandes vivencias y aventuras que me esperan.



Tengo tantas cosas que decir que no podría decirlas todas al mismo tiempo, muchas personas me han preguntado sobre este viaje, lo primero que puedo decirles es que tengo una mezcla de sentimientos y pensamientos. Esto no ha sido totalmente fácil porque me he tenido que enfrentar a situaciones que en mi país natal no había podido experimentar, además mi vida en este país ha cambiado totalmente.


Aquí vivo con una familia con un toque diferente y al mismo tiempo fantástico y único. Como todo estudiante de intercambio estaba emocionada e intrigada de que familia me recibiría, pero jamás se me cruzó por la cabeza que tendría la oportunidad de vivir este año con una pareja homosexual (dos hombres), y una hermosa hermana menor. En el momento que mi familia colombiana recibió la noticia, todos quedamos impactados y se nos crearon muchas dudas sobre este tipo de familia. Con el tiempo me hice mas la idea de que esta era la mejor forma de abrirme a un mundo nuevo de grandes y distintos ideales a los míos. Me ha gustado mucho compartir con ellos ya que me han enseñado que el amor va mas allá de un cuerpo.

Cuando estaba viajando a la estación donde mi familia anfitriona me recogería pensaba en como los saludaría, como serian físicamente (aunque ya los había visto por cámara), como serian conmigo y si estarían igual de emocionados que yo; Llegó ese momento, me bajé de aquel tren y los vi, me saludaron de mano y yo de los nervios solo pude decir “hola”, esperaba un gran abrazo, como se hace en mi país, pero desde allí me di cuenta que era empezar de cero y ganarme su confianza, para que algún día me dieran ese abrazo que tanto deseaba, quien dice que no lo lograría, pasado menos de un mes ya me sentía parte de la familia y esa muestra de afecto sucedió antes de lo que creía.
La primera semana llevaron a un amigo de ellos para que me facilitara la comunicación, ya que su nivel de ingles era muy básico, aunque ahora ellos sienten que pueden hablar muy bien conmigo sin importar el idioma. Sin embargo el ingles no es mi lengua materna, el tener conocimiento de él me ha ayudado también a poder interactuar y ayudar a mi hermana danesa.

Esta familia me ha abierto al mundo, a ser más aventurera y más dispuesta a comerme el mundo con cada paso que doy.
 
Por otra parte cuando quiero hablar de cómo es el hacer amigos en Dinamarca, primero tengo que aclarar que en general me considero una persona reservada así que al principio me costó hacer amigos, de eso consta esta experiencia de cambiar para bien. Por otro lado los daneses también son un poco cerrados pero como dije anteriormente debes saber como llegarles a ellos. En cuanto a la cultura danesa es muy diferente a la mía (como lo es en los cumpleaños, la tradición aquí es que el cumpleañero lleva el postre, algo que en mi país no se hace), eso es lo que hace a Dinamarca mas interesante ante mis ojos, aunque aquí sólo llevo casi cuatro meses he aprendido muchas cosas que ni un libro podría brindarme.

Bueno, esta experiencia no solo consta de conocer personas de aquí, sino que también me brinda el conocer a personas que viven la misma experiencia que yo, ellos tienen expectativas y miedos en común, y al conocerlos ellos te dejan conocer un poco sobre esa cultura, lo que hace que sientas que tienen un pequeño hogar en cada país en todo el mundo. Porque somos multiculturales, porque conocemos la música, la danza y su exquisita gastronomía. Porque nos comprendemos, ya que estamos viviendo cosas parecidas. ellos me hace sentir que me falta mucho por conocer, vivir y experimentar

Para finalizar esta experiencia me ha ayudado como crecimiento personal y en la búsqueda de la verdadera yo, a valorar a mi país y a lo que allí se encuentra, a disfrutar cada aventura y aprender de cada error. Esta es una de las mejores decisiones que he tomado por mi misma, que con el tiempo ha dado mas frutos de los que esperaba, y que esta experiencia no es solo un año, es para una vida.

'Cada momento que paso aquí es oro'

Por Juan Felipe Otalora (Boyacá). Desde Udine, Italia. Programa AFS 2016.

Hola a todos, en este corto tiempo he conocido muchas cosas sobre la cultura italiana, la forma de vida en este país y muchas cosas más. Esta experiencia es realmente increíble; tener la posibilidad de ampliar tu conocimiento, aprender otra lengua, crear amistades que van a durar para siempre y sobre todo la oportunidad de poder ver el mundo de una forma diferente.

Han pasado tres meses desde que llegue a Italia. Desde que deje mi amada tierra y comencé a vivir este sueño. Como cualquier persona que sale de viaje con rumbo a una tierra desconocida siente mucha curiosidad sobre lo que pueda encontrar y de cómo será su vida en ese periodo de tiempo, que como a todos se nos pasa muy rápido.

Llegue a Italia y desde el primer momento que pise esta tierra pude sentir en su aire, la cultura y la historia que tiene este hermoso país. Quedé impresionado por la arquitectura: grandes catedrales, plazas, esculturas y todas las casas antiguas, que con solo verlas te transportan a otra época. Es una sensación inigualable.

Después de los primeros dos días finalmente llegue a mi ciudad, Udine, en la cual empezaría mi vida cotidiana e iniciaría a experimentar una nueva forma de estar aquí. Al inicio me sentía un poco perdido, no sabia a donde ir, no sabia qué hacer y lo mas difícil el idioma, que un principio fue muy complicado y me hizo pasar por muchas cosas como perder un bus, perderme en la ciudad y mucho más que ahora ya son solo anécdotas que puedo contar con alegría.

El primer mes fue donde mas sentí el cambio cultural, que no era nada parecida a la que vivía en Colombia. Todo era diferente y muy nuevo: la comida, la ciudad, las costumbres y la escuela. En mi primer mes de estadía lo que mas me ayudo fue la curiosidad y las ganas de probar nuevas, nunca decir 'No' antes de tiempo. Experimente y conocí muchas cosas que nunca había hecho: fui a Venecia, a Roma, esquié, hice alpinismo y muchas cosas más.

En esta experiencia he tenido la oportunidad de aprender muchas cosas, las cuales han cambiado mi forma de ver el mundo. El conocimiento que he adquirido en este tiempo es invaluable y me ha enriquecido como ser humano. Este viaje me ha enseñado mucho acerca del respeto hacia los demás, el respeto a las demás culturas y sobre todo me ayudo a abrir la mente. Cada momento que paso acá es oro e intento aprovecharlo siempre de la mejor manera. Así mismo, esta oportunidad me ha permitido conocer a muchas personas de diferentes países con las que he tenido la oportunidad de intercambiar pensamientos, compartir experiencias y crear lazos culturales. Del mismo modo, para mi es gratificante poder mostrar mi cultura, mis costumbres, mis raíces y sobre todo poder cambiar la imagen de mi país.

Estoy impresionado que en el poco tiempo que llevo aquí, he aprendido muchas cosas sobre la cultura, sobre el mundo, sobre la vida y todas estas cosas que he aprendido me ayudarán en mi crecimiento personal y profesional.

Para finalizar, me gustaría que todo el mundo tuviera la oportunidad viajar, de tener una experiencia como la que yo estoy viviendo y de no tener miedo a lo desconocido, tomar riesgos, aventurarse a conocer nuevas culturas y crear amistades con personas de todo el mundo.

Arrivederci.

AFS- Viaje AMAZONAS 2015

Hola mi nombre es Carolina Antolinez, soy voluntaria de AFS desde el 2012, fui además participante durante 2012-2013 en Francia. AFS marco mi vida desde que regrese de mi inolvidable año de intercambio he cambiado viendo el mundo de diferente manera, aceptando las diferencias y aprendiendo sobre la diferencia y respeto por las demás culturas; precisamente este es el objetivo de AFS como organización crear ciudadanos globales, los cuales aporten y ayuden a la sociedad y mas hoy en donde se ve diariamente las consecuencias de la intolerancia e irrespecto a las culturas, religiones, creencias, géneros entre otras.

Gracias a AFS tuve la oportunidad de conocer uno  de los tesoros escondidos de mi país y del mundo, el Amazonas. Un territorio mágico inexplorado y frágil pero exótico, diverso y misterioso. Todos los años se ofrece a los estudiantes extranjeros la opción de viajar al amazonas con el fin de conocer una parte del pulmón del mundo, su biodiversidad flora y fauna haciendo eco turismo donde se les enseña a los chicos lo importante que es el amazonas para el mundo y como debemos cuidarlo para preservarlo y proteger el la fauna y la flora amazónica. 

La aventura fue de 5 días, nos encontramos en Bogotá para el aeropuerto y salimos para Leticia capital del amazonas colombiano. 

Después de nuestra llegada a Leticia subimos en lancha para dirigirnos a emigración Perú con el fin de sellar nuestros pasaportes para la entrada en dicho país éramos en total 42 personas solo 4 colombianos y el resto estudiantes de intercambio. Fue muy divertido e irónico encontrarme entre tantos países y ser la única nacional en el grupo cuando hablábamos. Siempre había un idioma diferente en cada grupo o mesa, en uno podías encontrar italiano, en otro alemán, inglés, danés, checo, belga, tailandes y en uno muy pequeño español!

Durante los días fuimos a visitar varias especias en la jungla amazónica, estuvimos en una fundación la cual se encarga de proteger a ciertas especies y animales que son incautadas del tráfico ilegal  entre ellos muchos primates que son sacados de su habitad natural para comercializarlos hacia otro países lo cual causa un desequilibrio en el ecosistema y el riesgo de extinguir algunas especies.

La misión de esta fundación es la reincorporación de estos animales a su habitad natural y protegerlos de los cazadores, lo curioso de este lugar es que fue creado por una estadounidense llamada Sara hace más de 20 años los pobladores del resguardo indígena son voluntarios en la fundación y buscan la ayuda de mas personas para ofrecerles a estos animalitos otra oportunidad.

Despues estuvimos en medio del amazonas en una playa, estas playas se crean por el descenso del cauce del rio pudimos observar la puesta de sol y los chicos aprovecharon para relajarse y dejar su huella  

Cuando todos los italianos se reunen es la locura, parecen un grupo de latinos todos unidos y sonrientes fueron muy divertidos durante todo el viaje!!!! 

Dicen que el lodo es bueno para la piel pues bien Italia nos demostró que incluso en medio del amazonas es un buen lugar para ir a un spa natural! 

También tuvimos un pequeño partido con los niños de la comunidad indígena que visitamos primero  los chicos y el resultado fue 4-0 perdiendo AFS.

Después con las chicas tuvimos la esperanza de gana pero quedamos 3-0, según nos dijo el guía hace más de 3 años que AFS no gana ningún partido 
Pero al final todos nos divertimos con los niños y les dimos un pequeño detalle a todos.

Estuvimos en la reserva Marasha de Peru

  

                                                                                                                                                                                           

Hicimos canotaje en el lago lo cual fue muy agradable todos los chicos se divirtieron mucho

Algunos hicieron carreras!

Hicimos una caminata por la selva donde los guias nos encomendaron la tarea de volver solos y sin ayuda a la reserva

Por la noche fuimos a cazar un caimán por el lago

Estos fueron los resultados de la expedición, field casi comiéndose el caimán :D

   Y el último día la pasamos en Brasil Tabatinga ciudad frontera con Leticia en Colombia. Y fuimos a la casa del chocolate donde encontramos numerosos regalos y dulces para llevar.

y para terminar este hermoso y exótico viaje fuimos al trapecio amazónico donde se pueden ver la tres fronteras del amazonas realmente este viaje fue algo maravilloso para todos, vimos cosas que solo se encuentran en ese lugar apartado del mundo y que necesita de nuestra ayuda para protegerlo y asegurar que se preserven todas sus riquezas naturales, gracias a AFS por darme esta oportunidad de viajar a este paraíso natural que se encuentra en mi país y el cual comparte con otros 3, fue una de las mejores experiencias que he tenido Gracias nuevamente a todos!

 Los dejo con la foto de las chicas demostrando su diversión.

La huella que dejó mi hermanita tailandesa

A AFS le debo muchas cosas, muchos aprendizajes y experiencias maravillosas. Pero lo más importante y lo más lindo que me dio AFS es mi hermanita. Cream llegó a mi familia de forma inesperada y cambió nuestra vida por completo, dejó una huella imborrable en nosotros.

Después de solo 7 meses siento que la conozco de toda la vida, es como si hubiera nacido en mi casa hace 17 años porque la confianza y la relación que construimos es única, este tipo de relación fraternal no la tengo con nadie porque soy hija única.

A medida que nos empezamos a conocer y vimos que teníamos varios gustos en común, hicimos varios planes como cocinar, ir a cine, salir de compras y planes culturales. No solo compartió momentos especiales con mis papás y conmigo, estoy segura que mis tíos, primos y amigos que la conocieron también se llevan grandes recuerdos con ella. 

Cream me enseñó cosas maravillosas de su cultura y de su personalidad tan especial, como lo es su nobleza amabilidad. Con ella aprendí lo que es poner su felicidad, sus preocupaciones y su bienestar ante todo, porque para mi no fue solo cuestión de darle un techo y comida, para mi y mi familia fue cuestión de hacerla parte de nosotros y nuestras dinámicas familiares. Fueron solo 7 meses pero cada día fue una experiencia única e inolvidable. El día que se fue sentí que se fue una parte de mi, la casa se siente vacía sin ella, pero cada día estoy agradecida de haber vivido esta experiencia porque al otro lado del mundo tengo una hermanita para toda la vida. No estamos tristes porque se acabó, estamos felices porque sucedió. 

Ana María Camargo Reyes